答：住房公积金具有强制性、专用性、返还性等特征。
    注：第一，强制性。《住房公积金管理条例》（以下简称《条例》）规定，所有单位和在职职工包括新建立的单位和新录用的职工，都必须按时、足额缴存住房公积金，不得逾期缴存或少缴。单位不办理住房公积金缴存登记、不为本单位职工办理住房公积金账户设立手续的，住房公积金管理中心有权责令限期办理；逾期不办理的，可以处1万元以上5万元以下罚款。单位逾期仍不缴存或少缴住房公积金的，住房公积金管理中心责令限期缴存；逾期仍不缴存的，可以申请人民法院强制执行。这就是说，住房公积金是职工的住房消费资金，为职工按时足额缴存住房公积金是单位的法定义务，必须认真履行。否则单位就会被追究法律责任或受到法律制裁。
    第二，专用性。住房公积金“取之于民、用之于民”，专款专用。根据《条例》规定，住房公积金只能用于职工购买、建造、翻建、大修自住住房，任何单位和个人不得挪作他用。
    第三，返还性。按国家规定，职工和单位缴存的住房住房公积金，在一定的条件下，将返还给职工个人。当职工退休、完全丧失劳动能力并与单位终止劳动关系、出境定居等丧失住房公积金缴存条件的情况下，职工可以支取住房公积金账户内的存储余额。职工死亡或者宣告死亡的，职工的继承人、受遗赠人可以支取职工住房公积金账户内的存储余额。